Ya dicen los americanos que si tienes 100 dólares para comprarte un equipo para el DX que inviertas 1 dólar para el receptor y 99 para la antena. Eso es un poco exagerado pero refleja la realidad ya que la antena será la encargada de captar las ondas de las emisoras.
La antena es un circuito eléctrico especial, realizado con el fin que radie al espacio o reciba del espacio energía electromagnética.
Una antena transmisora es la que se conecta a la salida de un transmisor para distribuir al espacio la señal de la radiofrecuencia generada mientras que una antena receptora es un componente destinado a la captación de las ondas electromagnéticas procedentes de una antena transmisora más o menos lejana.
En ambos casos, el principio de funcionamiento es el mismo. Esto significa que el cálculo, las funciones y las características de una antena destinada a la transmisión son también válidos para una antena receptora. Así pues, una antena apropiada para emitir del mejor modo posible (con el rendimiento mas alto) una señal de una determinada frecuencia, es apropiada también para recibir del mejor modo posible una señal de iguales características.
A pesar de esa reciprocidad de empleo, las antenas transmisoras se construyen con una estructura algo diferente de las receptoras. Ello se debe a los motivos que a continuación se indica y son comprensibles fácilmente.
En primer lugar las antenas emisoras al recibir toda la potencia que suministra el transmisor deben realizarse de modo que toleren fuertes corrientes y tensiones. Por el contrario, esta condición no es necesaria para las antenas receptoras que sólo son atravesadas por señales muy débiles determinadas por los campos magnéticos presentes en el espacio y generados, muchas veces, a grandes distancias.
En segundo lugar, los transmisores suelen funcionar a una sola frecuencia (o banda de frecuencia, más bien reducida) y, por lo tanto, las dimensiones de sus antenas se calculan expresamente y con precisión para obtener el máximo rendimiento a la frecuencia de emisión. En cambio, los receptores deben captar señales dentro de una amplia gama de frecuencias, por lo que las antenas de recepción no se prevén, salvo excepciones, para una frecuencia concreta, sino de manera que proporcionen un buen rendimiento sobre una amplia gama.
Si un dipolo va provisto de un elemento reflector y un elemento director la antena formada así se llama Yagui. En este caso especifico se dice que es de tres elementos.
Cuando la antena transmisora radia las ondas electromagnéticas con una antena en horizontal se dice que la señal esta polarizada horizontalmente. Para recibir señales polarizadas horizontalmente con la mayor eficacia, también la antena receptora deben estar colocada horizontalmente. En el caso de que la antena emisora esté en vertical se dice que la polaridad es vertical.
Existe también la polaridad mixta que es cuando se emite en polaridad vertical y horizontal al mismo tiempo en este caso la antena del receptor para lograr la máxima eficacia tanto da si está en vertical u horizontal.
Existe por ultima otro tipo de polaridad que es circular a izquierda o circular a derecha aunque en este caso se necesitara otro tipo de antena llamada helicoidal.
La adaptación de impedancias supone la máxima transferencia de energía de un elemento a otro de un circuito eléctrico.
Si una de las razones del empleo de una antena eficiente es la de que al sintonizador o receptor llegue la mayor cantidad posible de señal, resulta claro que para conseguirlo la impedancia propia de la antena y la de entrada del receptor deben ser iguales. De nada nos serviría la adaptación entre los dos si la unión no fuera eficiente. Para ello, la impedancia propia del cable debe coincidir también con la de la antena y el receptor.
Un dipolo normal de l/2 (media onda) presenta una impedancia de unos 75 ohmios, mientras que uno doblado, en las mismas condiciones, tiene unos 300 ohmios de impedancia. También hay que tener en cuenta que la adición de elementos pasivos alterara estas medidas.
Normalmente las antenas comerciales suelen tener 75 ó 300 W (Ohmios) y el receptor normalmente tiene la entrada preparada para 75 W con lo que con solo las antenas de 300 W tendremos que poner un adaptador de impedancia que suele ir incluido con la antena que se compra, y si no, siempre es posible comprarlo siendo su precio no muy alto.
La recomendación es usar siempre la mínima distancia de cable entre el receptor y la antena y que tenga la menor atenuación en las frecuencias que vamos a usarlo (la atenuación se mide en decibelios por metro- dB/m). Normalmente usaremos cable coaxial de 75
W ya que como he dicho antes la antena y la entrada del receptor suele tener esa impedancia. Al final del cable pondremos un conector blindado siendo el habitual un conector blindado hembra. Debemos hacer unas buenas conexiones en la caja de la antena, procurando que éstas no estén a la intemperie y que estén lo más aisladas posible pues en caso contrario aparecerán pronto los problemas. Es un buen consejo no cortar el cable hasta que estemos seguros, y si por desgracia ya es demasiado tarde, ya la hemos fastidiado un poco y la única solución es unir los dos trozos de cable con conectores adecuados sin hacer chapuzas sino se perderá la señal en ese empalme.Para el DX en FM en el caso de poder disponer una antena directiva tenemos la necesidad de poder sintonizar emisoras que provengan de todas las direcciones por eso tenemos que poder dirigir la antena hacia donde queramos. Para esta operación existen unos elementos rotativos especiales que están constituidos básicamente por un motor eléctrico el cual puede invertirse, mediante un mando, el sentido del giro.
Al instalar el rotor hay que hacerlo de manera que la antena apunte hacia donde indica el mando del rotor. Una vez instalado girando el mando en la dirección deseada la antena se girara lentamente hasta alcanzar la dirección deseada.
Es importante tener en cuenta cual es el peso máximo que soporta el rotor ya que si lo sobrepasamos se puede romper el rotor e incluso caerse la antena. Con los rotores mas económicos podremos tener dos antenas de FM en el mismo rotor sin problemas aunque el mástil que hay encima del rotor tiene que ser corto.
El mando y el motor están unidos por un cable eléctrico de tres hilos que es recomendable que sea grueso para no tener perdidas porque suele usar una tensión de 24 voltios que es bastante baja.
La antena deberemos instalarla en un lugar alto y si es posible despejado. No hay que ponerla con un mástil muy alto porque deberemos asegurar que el viento no nos la tire, y en su caso, si la ponemos algo mas alta, ponerla cables de acero llamados vulgarmente "vientos" en forma triangular acompañados de tensores. Os recomiendo que en dicha instalación si se necesita "vientos" os ayude un radioaficionado con experiencia en el montaje de antenas.
Debido a que cada día las emisoras de FM emiten con más potencia, cada vez hay menos antenas de gran ganancia en el mercado. En los años 70 y 80 era posible encontrar antenas de FM de hasta doce elementos y actualmente las mejores que hay en el mercado son de tres elementos.
La antena 1 es omnidireccional, es decir que recibe la señal por igual de todas las direcciones, y suele tener una ganancia de tan solo 1 dB. Como es de suponer la relación delante atrás es cero, ya que tanto recibe de una parte como de otra.
La segunda, a pesar de no ser una antena omnidireccional, es un dipolo doblado, aunque existen otros modelos en los que el dipolo no esta tan doblado. Tampoco hay relación delante-atrás y la ganancia a igual que la anterior suele rondar 1 dB.
La tercera ya es una antena direccional yagui y con una ganancia considerable (suelen tener entre 5 y 6 dB de ganancia las de tres elementos) y una buena relación delante atrás. Solo en este tipo de antena tendría sentido poner un rotor.
Con una antena externa conseguiremos muchas mas satisfacciones que con la incorporada al receptor ya que tendremos mucha mas ganancia además de mas altura. Hay que tener en cuenta que las ondas son debilitadas por los obstáculos de las estructuras de los edificios y éstas tienen que llegar a la antena telescópica.
Con una antena directiva y buena propagación será posible sintonizar en la misma frecuencia tres o cuatro emisoras pudiendo diferenciar cada una de ellas girando la antena. Este hecho va a ser imposible en el caso que ocupe la frecuencia una emisora local. (Una antena directiva es sorprendente pero no hace milagros).
En el caso que no tengamos emisoras locales en nuestra población podremos poner un amplificador ajustándolo para que no tenga armónicos, frecuencias fantasmas ni excesos de señal.
En el caso de disponer la antena de FM exclusivamente para nosotros recomiendo que la señal de antena llegue al receptor sin amplificación y sin tomas (las tomas atenúan señal) o lo que es lo mismo antena, bajada de cable y conector que se unirá al receptor.
Si vivimos en una zona muy baja, rodeados de montañas y que tengamos dificultades para la recepción en el caso de haber propagación troposferica siempre nos quedara la posibilidad de tener preparado un mástil, una antena directiva y un cable. Meterlas en el coche acordándonos del receptor y de unas hojas para tomar notas e irnos a la ladera de una montaña y en poco tiempo montar "el chiringuito". El inconveniente es que tendremos que aguantar el mástil con la mano y ésta también nos hará de rotor. Recomendaciones: Elegir una zona alta y despejada y si llega el caso, elegir el lado de la ladera opuesto de donde tenemos emisoras cercanas sin llegar a la cumbre para que la montaña o monte atenue la señal de esas frecuencias usadas por las emisoras cercanas y queden esas frecuencias o las adyacentes libres para el DX. Una antena de FM de tres elementos plegada ocupa muy poco espacio y es muy fácil de transportar.
En este caso de vivir en una zona baja y rodeada de obstáculos por muy buena antena que tengamos no conseguiremos milagros y será mejor para practicar el DX ir a una zona elevada con el receptor con la antena telescópica aunque una antena externa por mala que sea siempre mejorara los resultados de la telescópica pero en igualdad de condiciones.
Donde notaremos el mayor rendimiento de la antena externa es con las señales débiles o medianas que recibíamos con la antena telescópica y con la antena exterior habrán aumentado satisfactoriamente.
En el caso de disponer de antenas directivas tenemos que dirigir la antena hacia la zona donde provengan las emisoras que deseemos escuchar y esta recomendación es indispensable en el momento que haya esporádicas por lo que debemos saber donde están situados las provincias y países que estén llegando en ese momento.
La pregunta ¿Vertical u horizontal? Eso eres tú quien tiene que llegar a esta conclusión y saber cual es la polaridad que mas te interesa. Para no tener este problema: una antena horizontal y una en vertical.
Tenemos que olvidarnos del hilo que viene como antena al comprar un equipo de música porque es un "atentado" para el DX aunque es mejor que nada.
En el caso de vivir en una comunidad de vecinos o bloque de pisos, si no son muy antiguos, es posible que en la instalación incluya ya una antena de FM y lo único que tendrás que hacer es enchufar el receptor a la toma de antena que esta al lado de la de televisión. En el caso de que no disponga la cosa se complica ya que hay que instalar la antena y un módulo para la central amplificadora.